Bryggen i Bergen – et stort stykke historie på et lite sted

Husrekken på bryggen er blant Bergens mest ikoniske attraksjoner. De fotogene og litt skjeve trehusene i rødt, gult og hvitt, inviterer deg til en reise langt tilbake i tid.

— I nesten 400 år hadde vi et tysk samfunn midt i en norsk by, sier lokalhistoriker og forfatter Jo Gjerstad. Gjerstad står midt i Bryggestredet, eller det han referer til som selve hjertet i Bryggen. — Bryggens historie går mye lenger tilbake i tid enn til Hanseatene, påpeker Gjerstad. — Hadde vi stått akkurat her for 800 år siden hadde det faktisk sett omtrent ut sånn som det gjør nå, bortsett fra at alle husene var røde.

Bryggen er en turistmagnet, og de fleste som besøker Bergen stopper raskt innom for å ta en selfie og kanskje titte gjennom vinduet til noen av butikkene som ligger der. Men Bryggen byr på langt mer enn et vakkert ytre. Bak den ikoniske fasaden, og mellom de trange passasjene og mørke svalgangene, skjuler det seg et vell av historie og interessante fakta fra Middelalderen og frem til i dag, og Gjerstad deler raust av sin dyptgående kunnskap.

Visste du for eksempel at …

1. Bryggen er Bergens eldste bydel. Den er over 1000 år gammel, og ble opprinnelig etablert som et knutepunkt for handel for tørrfisk fra Nord-Norge som skulle videre sør til Europa.
    
2. Opprinnelig strakte Bryggen seg fra Vetrlidsallmenningen (Kjøttbasaren) til Dreggsallmenningen (Mariakirken), et strekk på over en halv kilometer.
    
3. Mariakirken er Norges eldste bygning og Øvregaten var Norges første gate. Øvregaten markerer den bakre grensen for Bryggen, og i Mariakirken preket presten på tysk under Hansatiden.
    
4. En rekke branner har herjet Bryggen gjennom historien, og storbrannen i 1702 la hele området i aske. Da bebyggelsen ble gjenreist ble det gamle byggemønsteret nøye fulgt slik at Bryggens profil fremdeles står i samme drakt som den gjorde på 1100-tallet.
    
5. Bryggen ligger på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Sammen med Urnes Stavkirke ble den den første norske oppføringen hos Unesco.
    
6. I nesten 400 år var Bryggen et tysk handelskontor. Den hanseatiske overtakelsen var et resultat av at Svartedauden kom til Bergen (1347), og i løpet av et år, tok livet av tre fjerdedeler av Norges befolkning. Den norske stat kollapset. Danmark tok kontroll over staten, hanseaten overtok handelen.
    
7. Trefisken på Bryggestredet står som et symbol på Bergens eksistens som en by som har levd av fisk i 1000 år.
    
8. Det sies at å vandre langs Bryggen i Hansatiden var farligere enn å vandre i Chicago under gangsternes storhetstid på 1930-tallet. Området sysselsatte til enhver tid opp til 1,000 gutter i alderen 14 til like over 20 år.
    
9. Som Hansakontor ble Bryggen en periode døpt Tyskebryggen, et navn som først ble endret tilbake til Bryggen etter andre verdenskrig i 1945. Du kan fremdeles se et skilt med Tyskebryggen på montert på Hjulehuset.
    
10. Når du går langs Brygge-fasaden ser du at flere av gårdene er utsmykket med flotte figurer. Disse stammer fra Middelalderen og fortalte hva gårdene heter. Som eksempler finner du en utskjæring av en konge med tre ansikter over døren til Svendsgården og en enhjørning på Enhjørningsgården.
     
11. Like bak Bryggen ligger Steinkjelleren – Norges eldste bordell.
     
12. Under Hanseatene ble alle husene tyske kjøpmannsgårder og stuer. Gjennom generasjoner ble de gradvis igjen norske. Den siste stuen som igjen ble norsk var Enhjørningsstuen.
     
13. Av over 200 bygninger står Bryggen i dag igjen med 61 fredede bygninger. Blant de totalt 16 spisse husene som pryder fasaden er 10 fra 1703. De siste 6 er kopier som ble bygget opp igjen etter bybrannen i 1955.
     
14. Som et resultat av at Bergen var et tysk handelskontor, finner du fremdeles mange tyske etternavn blant byens innbyggerne. Blant noen av de mest kjente er Friele, Mowinckel og Mohn.
     
15. Bryggen er fremdeles en livlig og sentral del av Bergen sentrum. Bak treveggene til de tidligere lagerlokalene og hanseatiske kontorene finner du i dag gode spisesteder, småbutikker, og gallerier.
     
16. Like ved siden av Bryggen finner du andre historiske attraksjoner som Fisketorget og Bergenhus festning.